Dialium guineense: trésor des forêts tropicales africaines
Le tamarinier noir ou tamarinier velours scientifiquement appelé dialium guineense est une plante à fleurs de la famille des Fabaceae. Cet arbre majestueux peut atteindre jusqu’à 30 mètres de haut. Ses fruits sont globuleux, légèrement aplatis et recouverts d’une coque noire veloutée qui lui vaut son appellation populaire.
Comme l’indique son nom scientifique, il provient principalement de Guinée mais on le retrouve également dans les zones tropicales d’autres pays d’Afrique de l’ouest notamment le Sénégal, le Bénin, la Côte d’Ivoire, le Ghana, ainsi qu’en Afrique centrale. Le fruit est une pulpe de couleur jaune orangé entourant une ou deux graines. Son appellation locale varie selon les régions: en Côte d’Ivoire, il est appelé chat noir, au Bénin atouètouè, au Sénégal solom.
La pulpe du tamarin noir se consomme généralement comme un bonbon que l’on laisse fondre en bouche. Il est particulièrement apprécié par les enfants et les adultes pour son goût mi-sucré, mi-acidulé. Il peut également intervenir dans la fabrication de boissons rafraîchissantes.
Au-delà de sa saveur, le dialium est un véritable concentré de nutriments. Il regorge de vitamine C, de fer, de calcium, de potassium ainsi que de fibres qui favorisent une bonne digestion.
En plus de sa richesse nutritionnelle, cet arbre est exploité dans la pharmacopée traditionnelle. Ses feuilles sont utilisées en décoction pour lutter contre la toux et la bronchite. Ses écorces quant à elles possèdent des propriétés anti inflammatoires.