Nyama choma, le barbecue de chèvre dont ne peuvent s’en passer les Kenyans  

Le Nyama choma, le barbecue culte des Kényans / Photo: Alamy

Au Kenya, les périodes de grandes réjouissances riment toujours avec la gastronomie du pays. S’il y a une spécialité qui ne manque jamais au buffet, c’est bien le Nyama choma. Ce met est en réalité, l’expression de la viande grillée en swahili. Il peut désigner un morceau de chèvre, de bœuf ou de l’agneau cuit au barbecue. Ce plat se déguste à toute saison mais revêt tout de même une symbolique de célébration, particulièrement apprécié pour un mariage, un diplôme ou tout simplement un vendredi soir en famille ou entre ami.  

À l’occasion des fêtes de fin d’année, les Kenyans en majorité chrétiens, se tournent vers le Nyama choma de chèvre. A cette période de l’année principalement, le prix du bétail explose, les boucheries font leur chiffre d’affaires de l’année et même des particuliers se lancent dans l’élevage pour l’occasion.  Au Kenya en effet, c’est ce plat qui fait que Noël ressemble à Noël.

Le met est intimement lié à la nature pastorale du Kenya et à la tribu Maasaï. Les éleveurs nomades dépendent très fortement de leurs animaux, se nourrissant de leur lait, leur sang et bien sûr leur viande, grillée sur un feu au milieu de la savane. La tradition se perpétue aujourd’hui, comme le côté communautaire du Nyama choma, dont la dégustation réunit aussi bien les pauvres que les riches.

La chèvre est égorgée à la maison ou chez le boucher et les morceaux de l’animal, surtout les pattes et les côtes, sont cuits directement sur le gril du barbecue avant d’être emballés dans du papier aluminium pour obtenir une texture et une couleur uniformes. Mais elle n’admet pas d’assaisonnement ! La viande croustillante et juteuse se déguste seule, pour un goût authentique.

Thom Biakpa