SO FRESH – By Olagoke et Abimbola Balogun

l y a une dizaine d’années, un couple entrepreneurs lançaient So Fresh, une chaîne de restauration basée sur l’alimentation saine au Nigéria. Après plusieurs échecs, ils ont réussi à transformer les obstacles en opportunités, et comptent aujourd’hui près de 15 points de vente dans le pays.
Il s’agit de Olagoke et Abimbola Balogun.
So Fresh, est une entreprise évoluant dans l’industrie alimentaire au Nigeria, qui fournit des repas riches en nutriments afin de promouvoir la bonne santé. Sa large gamme de produits comprend des salades, jus, smoothies, fiesta wraps, sandwichs et autres. Des repas rapides à emporter. L’entreprise dispose de plusieurs espaces de restauration, et d’un service de livraison pour gérer les commandes à distance.
C’est en 2010 que Olagoke Balogun a fondé Fruitivegies, devenu So Fresh en 2013. Pendant qu’il était en recherche d’emploi, il s’est lancé dans la vente de fruits et légumes. Cette idée n’a cependant jamais décollé jusqu’à ce qu’il découvre lors d’un voyage en Afrique du Sud, que ces denrées étaient emballées et vendues dans des supermarchés. Selon ses propres propos : « Donc, quand je suis rentré, j’ai commencé à penser à cette entreprise et j’ai partagé l’idée avec ma femme. Nous avons décidé d’essayer et de voir ce que nous pouvions en faire. La vision initiale était d’avoir un marché de producteurs où nous vendions des fruits et légumes dans un format organisé, et c’est ainsi que nous avons commencé ».
Au début, la localisation de So Fresh ne lui permettait pas d’atteindre la clientèle cible. Le couple ayant du mal à faire des profits, ils ont envisagé de fermer l’entreprise, car ils avaient investi beaucoup d’argent et d’efforts sans résultats. Cependant, ils ont changé d’avis et pris le risque d’investir plus d’argent et de délocaliser l’entreprise vers les banlieues aisées d’Ikoyi à Victoria Island, Lagos.
« En moins de six mois, l’entreprise a connu un revirement et les revenus ont commencé à croître de façon astronomique. C’était tellement bien à ce moment-là que nous ne pouvions plus gérer les deux magasins, et nous avons fermé celui d’Ogba pour nous concentrer sur Ikoyi », ajoute Balogun. Il a acquis une grande expérience pendant une vingtaine d’années dans plusieurs secteurs, notamment l’alimentation et les boissons, dans des fonctions marketing, de ventes, de production et de gestion des opérations. Il est diplômé du programme SEED de Stanford.

Abimbola Balogun a étudié le droit et a été admise au barreau nigérian en novembre 2006. Elle a exercé la profession d’avocat pendant cinq ans et est aujourd’hui chef d’entreprise depuis dix ans. Elle est une professionnelle des ressources humaines et un membre associé du Chartered Institute of Personnel Management (CIPM). Elle est titulaire d’une bourse Goldman Sachs et d’un certificat en gestion d’entreprise. En une décennie, So Fresh est devenue la destination privilégiée des Nigérians pour des choix alimentaires sains. L’entreprise compte près d’une quinzaine d’espaces dans plusieurs villes du pays. Olagoke Balogun a confirmé que So Fresh est en passe de réaliser un chiffre d’affaires d’un milliard de nairas (2,4 millions USD) en 2021, et prévoit d’ouvrir 20 autres magasins à l’avenir.